De tekeningen die 12-jarige Amber (Bianca Belle) maakt na het overlijden van haar moeder vertonen meer dan tevoren opmerkelijk duistere elementen (zoals monsters allerhande en grafisch geweld) wat het schoolpersoneel ietwat verontrust. Wanneer haar broer Jack (Kue Lawrence) een vijver met mysterieuze krachten ontdekt in het bos en haar schetsboek er per ongeluk in beland, komen haar creaties tot leven. Samen met hun papa (Tony Hale) en tante (D’arcy Carden) en de lolbroek bullebak van de klas (Kalon Cox) trachten ze dit ongedaan te maken.
Sketch is een kleurrijke familiefilm vol spanning en avontuur en zelfs wat verrassende horror-elementen. Het verhaal is eenvoudig, maar haalt tegelijk ernstigere thema’s aan die niet zo vaak aan bod komen bij dergelijke films. Scenarist/regisseur Seth Worley weet zijn langspeeldebuut echter heel toegankelijk te houden dankzij geslaagde humor en een aantal bijzonder schattige scènes. Het wordt uiteraard behoorlijk melig hier en daar, maar er is steeds mooi opgebouwd naar deze momenten en ze voelen oprecht aan. Het acteerwerk is bovendien zeer degelijk wat altijd fijn is met zo’n jonge cast. Ze beleven schijnbaar veel plezier en leggen alvast een overtuigende prestatie neer. Vooral de discussies tussen volwassenen en kinderen komen heel natuurlijk over zowel bij de geestige interacties als de scènes die wat meer gravitas vereisen.
Productiemiddelen waren beperkt, maar zijn klaarblijkelijk vakkundig benut. Het gros van de actie speelt zich af in het huis of in de natuur en het aantal acteurs op het scherm is meestal op een hand te tellen. Voor de conceptuele kern van het verhaal waren logischerwijs heel wat computerbeelden vereist, maar die zijn verstandig gedoseerd en voegen echt stijl en inhoud toe in tegenstelling tot heel wat kaskrakers die massaal inzetten op CG louter om zielloos spektakel voor te schotelen. Verder is er ook wat controverse rond Angel Studios die de film heeft opgepikt voor distributie – informeer u daar gerust over, maar laat het u alsjeblieft niet weerhouden om te genieten van deze fijne prent waar duidelijk met passie aan is gewerkt en die wat mij betreft volledig op zichzelf staat.
