Il y a encore quelques réalisateurs-auteurs qui parviennent à débouler sur les grands écrans avec une production au budget considérable, quelques licornes rares qui nous plongent dans des mondes extraordinaires et innovants. Pensons à Jordan Peele, Christopher Nolan et Damien Chazelle.
Son nouveau film se passe à Los Angeles dans les années 1920. Récit d’une ambition démesurée et des excès les plus fous, BABYLON retrace l’ascension et la chute de différents personnages lors de la création d’Hollywood, une ère de décadence et de dépravation sans limites, d’après Chazelle.
Damien Chazelle (« First Man, « Lala Land ») accorde une grande importance à la musique. Ici la musique (qui ressemble à celle de Lala Land) est un personnage à part entière. C’est le catalysateur de scènes extrêmes folles, parfois trop, mais qui ont le mérite d’être originales et osées. Chazelle n’y va pas avec le dos de la cuillère et s’inspire de certains films des années vingt et trente mais surtout à l’envers du décor, liberté débridée, présence de représentants des minorités (femmes, juifs, latinos), pas (encore) de code de censure. Pour tracer le portrait de l’époque et le passage difficile au parlant, il s’est largement de « Singin’ in the Rain», le magnifique film de Stanley Donen et Gene Kelly.
Les interprètes contribuent largement au meilleur du film. Margot Robbie est une star du cinéma qui éclate à l’écran, l’énergie incroyable qu’elle apporte à son rôle est magique. Brad Pitt est charismatique, beau et surtout très bon, que dire de plus sur cet extraordinaire acteur qui n’a pas encore été dit ? Jean Smart joue une journaliste ‘people’ qui a la plume facile. Diego Calva est une très belle trouvaille, nouveau venu dans ce monde fou. Li Jun Li est mystérieuse et éclatante et Jovan Adepo est très convaincante en trompettiste de génie.
